要使架空输电线路设计的既安全可靠，又经济合理，就必须对线路情况作全面而细致的调查研究，以便正确地选定线路的路径方案。
要使架空输电线路设计的既安全可靠，又经济合理，就必须对线路情况作全面而细致的调查研究，以便正确地选定线路的路径方案。
路径选择的目的，就是要在线路起止点间选出一个全面符合国家建设各项方针政策的最合理的线路路径。因此，选线人员在选择线路路径时，应遵循各项方针、政策，对运行安全、经济合理、施工方便等因素进行全面考虑，然后综合比较，选择出一个技术上、经济上合理的线路路径。选线一般分为室内图上选线和现场选线两种情况进行。
1．室内图上选线
图上选线在五万分之一或十万分之一的地图上进行。必要时也可选用比例尺比五万分之一更大的地形图。其步骤如下：
(1)先在图上标出线路起止点、必经点，然后根据收集到的资料，避开一些设施和影响范围，同时考虑地形和交通条件等因素，按照线路路径最短的原则，给出几个方案，经过比较，保留两个较好方案。
(2)根据系统远景规划，计算短路电流，校验对重要电信线路的影响，提出对路径的修正方案或保护措施。
(3)向邻近或交叉跨越设施的有关主管部门征求线路路径的意见，并签定有关协议。签定协议应遵循国家有关法律、法令和有关规程的规定，应本着统筹兼顾互谅互让的精神来进行。
(4)然后还应进行现场踏勘，验证图上方案是否符合实际。有时可不沿全线踏勘，而仅对重点地段如重要跨越，拥挤地段、不良地质地段进行重点踏勘。对协议单位有特殊要求的地段、大跨越地段、地下采空区、建筑物密集预留走廊地段等用仪器初测取得必要的数据。
经过上述各项工作后，再通过技术经济比较，选出一个合理的方案。
2．现场选线
现场选线是把室内的路径在现场落实、移到现场；为定线、定位工作确定线路的最终走向；设立必要的线路走向的临时目标(如转角桩、及线路前后通视用的方向桩等)，定出线路中心线的走向，在现场选线过程中，还应顾及到塔位，特别是一些特殊塔位(如转角、跨越点、大跨越等)是否能够成立。
现场选线可以在定线、定位前进行，也可以与定线工作一起进行。
路径选择的原则
(1) 选择线路路径时应遵循我国有关法律和法令。
(2)在可能条件下，应使路径长度最短， 转角少，角度小，特殊跨越少，水文地质条件好，投资少，省材料，施工方便，运行方便，安全可靠。
(3)沿线交通便利，便于施工、运行，但不要因此使线路长度增加较多。
(4)线路应尽可能避开森林、绿化区、果木林、防护林带、公园等，必须穿越时也应从最窄处通过，尽量减少砍伐树木。
(5)路径选择应尽量避免拆迁，减少拆迁房屋和其它建筑物。
(6)线路应避开不良地质地段，以减少基础施工量。
(7)应尽量少占农田，不占良田。
(8)应避免与同一河流工程设施多次交叉。
选线的技术要求
(1)线路与建筑物平行交叉，线路与特殊管道交叉或接近，线路与各种工程设施交叉和接近时，应符合规程的要求。
(2) 线路应避开沼泽地、水草地、易积水及盐碱地。线路通过黄土地，应尽量避开冲沟、陷穴及受地表水作用后产生强烈湿陷性地带。
(3)线路应尽量避开地震烈度为六度以上的地区，并应避开构造断裂带或采用直交、斜交方式通过断裂带。
(4)线路应避开污染地区，或在污染源的上风向通过。
(5)线路转角点宜选在平地或山麓缓坡上。转角点应选在地势较低，不能利用直线杆塔或原拟用耐张杆塔的处所。转角点应有较好的施工紧线场地并便于施工机械到达。转角点应考虑前后两杆塔位置的合理性，避免造成相邻两档档距过大或过小使杆塔塔位不合理或使用高杆塔。
线路转角点不宜选在高山顶、深沟、河岸、堤坝、悬崖、陡山坡或宜被洪水冲刷、淹没之处。
(6)跨河点选择：
1) 应尽量选择在河道狭窄、河床平直、河岸稳定、不受洪水淹没的地段。对于跨越塔位应注意地层稳定、河岸无严重冲刷现象。塔位土质均匀无软弱地层存在(淤泥、湖沼泥炭、宜产生液化的泡和沙土等)且地下水位较深。
2)不宜在码头、泊船的地方跨越河流。避免在支流入口处、河道弯曲处跨越河流。避免在旧河道，排洪道处跨越。
3)必须利用江心岛、河漫滩及在河床架设杆塔时，应进行详细的工程地质勘探、水文调查和河断面测量。
(7)山区路径选择：
1)尽可能避开陡坡、悬崖、滑坡、崩塌、不稳定岩堆、泥石流、溶洞等不良地质地段。
2)线路与山脊交叉时，应从山鞍部经过。线路沿山麓经过时，注意山洪排水沟的位置，尽量一档跨过。线路不宜沿山坡走向，以免增加杆高或杆位。
3)在北方，应避免沿山区干河沟架线。必要时，杆位应设在最高洪水位以上不受冲刷的地方。
4)特别注意交通问题、施工和运行维护条件。
(8)矿区选线
应尽量避开塌陷及可能塌陷的地方， 避开爆破开采或火药库事故爆炸可能波及的范围。应避免通过矿区，尽量绕行于矿区边沿。如果线路必须通过开采区或采空区时，应根据矿区开采情况、地质及下沉情况，计算和判断地表稳定度。保证基础的下沉不影响线路的安全运行。
(9)严重覆冰地区选线：
1)要调查清楚已有线路、植物等的覆冰情况(冰厚，突变范围) 、季节风向、覆冰类型、雪崩地带等。避免在覆冰严重地段通过。
2) 避免靠近湖泊且在结冰季节的下风向侧通过，以免出现严重结冰现象。
3) 避免出现大档距，避免在山峰附近迎风面侧通过。
4)注意交通运输情况， 尽量创造维护抢修的便利条件。